El Aeropuerto de Asturias abrió sus puertas en junio de 1968, pero la aviación comercial asturiana arranca dieciséis años antes, en un aeródromo militar del concejo de Llanera que hoy casi nadie recuerda. Esta es la cronología completa, desde el primer Bristol 170 de Aviaco hasta el aeropuerto actual.
La Morgal: el aeropuerto que Asturias tuvo antes
En 1952 la compañía Aviaco estableció la primera ruta regular de pasajeros entre Asturias y Madrid. Operaba con un Bristol 170 y utilizaba como base el aeródromo militar de La Morgal, en Lugo de Llanera, cerca de Oviedo.
La instalación arrastraba un problema insalvable: la niebla. El cierre al tráfico comercial se cita habitualmente en junio de 1963, pero la documentación apunta a que la compañía ya informaba del cierre por razones técnicas en enero de 1959, y que el decreto de 1 de junio de 1963 se limitó a ratificarlo. De confirmarse, Asturias estuvo nueve años sin vuelos comerciales regulares, no cinco.
La Morgal da para mucho más que un párrafo: proyectos militares desde 1922, un aeropuerto italiano que nunca se construyó, cuatro caimanes y un bombardero estadounidense. Está contado entero en la ficha del aeródromo de La Morgal.
Un aeropuerto para Asturias
El proyecto de dotar a la región de un aeropuerto propio nació en la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Gijón. Fue su presidente, Luis Adaro Ruiz-Falcó, quien lo presentó formalmente ante la Cámara.
A las gestiones se sumaron los presidentes de las cámaras de Oviedo y Avilés —entre ellos Juan Sitges, de Avilés, en cuya casa de Salinas se celebró la primera reunión— y el presidente de la Diputación de Oviedo, José López-Muñiz. Desde el Ministerio del Aire, el general Lacalle Larraga les respondió que la prioridad eran los aeropuertos de Almería y Alicante y que los asturianos tendrían que esperar. No esperaron: insistieron hasta lograr que el aeropuerto entrase en el Plan de Desarrollo.
Se estudiaron varios emplazamientos y finalmente se eligieron unos terrenos en las proximidades de Santiago del Monte, concejo de Castrillón, junto a la costa y a 126 metros de elevación. Eran propiedad del Ministerio del Aire. Lo había adquirido años antes, con ayuda norteamericana, para levantar allí un aeródromo militar de defensa de la costa norte; el proyecto se abandonó cuando los aviones a reacción hicieron innecesaria una base tan próxima al mar.
Junio de 1968: tres fechas que suelen confundirse
La apertura del aeropuerto se cita indistintamente con varias fechas. La historia oficial de Aena las separa así:
- 11 de junio de 1968 — Una disposición oficial da cuenta de la apertura del nuevo aeropuerto al tráfico aéreo civil nacional e internacional para pasajeros, con horario de operación diurno y nocturno. A efectos de derechos aeroportuarios se le considera de primera categoría administrativa. El presupuesto total de las obras apenas se había elevado hasta los 150 millones de pesetas.
- 15 de junio de 1968 — Primer vuelo comercial, aunque sin pasajeros: un Fokker F.27 de Iberia cubre el trayecto Madrid-Asturias y regreso.
- 16 de junio de 1968 — Llegan al aeropuerto las autoridades aeronáuticas para proceder a la inauguración de las instalaciones. Esa noche son agasajadas por el Ayuntamiento de Castrillón en el Club Náutico de Salinas.
La distinción importa: el 15 de junio no despegó el primer pasajero, sino el primer avión. El vuelo inaugural de Iberia se hizo en vacío, y la inauguración formal de las instalaciones llegó al día siguiente.
El aeropuerto nació con la pista actual, una plataforma de estacionamiento de 1,5 hectáreas y una calle de rodadura transversal. Su primer director fue Leandro Fernández Rodríguez-Cancio, coronel del Ejército del Aire natural de Ortiguera, en Coaña.
Las grandes ampliaciones
- 1982 — Primera gran reforma del aeropuerto. La plataforma de estacionamiento de aeronaves se duplica en superficie y se construyen más de dos mil metros cuadrados de nueva planta. Se instala además un ILS CAT I.
- 1994 — El aeropuerto se colapsa al llegar a estacionar catorce aviones comerciales de forma simultánea. El episodio desencadena un plan de ampliación.
- 1996 — Se construye la calle de rodaje paralela hacia la cabecera 29.
- 2000 — La plataforma se amplía hacia el este hasta 6 hectáreas y siete puestos de estacionamiento, uno de ellos apto para aeronaves heavy.
- 2002 — Tras un incidente con niebla durante la visita de los ministros de transportes de la UE se redacta el Plan Director vigente. Llegan el ILS-DME CAT II/III, la salida rápida de la pista 29 y una terminal con planta superior y tres pasarelas.
- 2009-2010 — La plataforma alcanza los 69.300 m². Entra en servicio el DVOR de Santo Adriano y se instala un radar de superficie.
- 10 de marzo de 2011 — Entran en vigor los procedimientos ILS CAT III para la pista 29 y la asistencia radar, cerrando cinco años de polémica sobre el sistema antiniebla.
Seguir explorando
- Aerolíneas que han operado en Asturias, incluidas las desaparecidas
- Rutas y destinos, actuales e históricos
- Aeronaves que han pisado la plataforma de OVD
- El aeródromo de La Morgal, el aeropuerto anterior
- Ficha técnica del aeropuerto
Fuentes
Historia oficial de Aena · AIP de ENAIRE · Wikipedia · hemeroteca de La Nueva España, El Comercio y La Voz de Asturias. Los datos anteriores a 1990 están pendientes de contraste hemerográfico sistemático.
La inauguración de 1968: cuatro fechas, no una — Monográfico sobre los días de junio de 1968: la apertura administrativa del 11, el primer vuelo del 15, la llegada de autoridades el 16 y la inauguración con Franco del 17, documentada por el NO-DO.