Spanair fue la aerolínea española que más lejos llegó fuera del monopolio de Iberia y la que cayó de forma más abrupta. Nació chárter en 1986, llegó a ser miembro de Star Alliance, protagonizó el peor accidente aéreo en España en veinte años y cerró de un día para otro el 27 de enero de 2012, dejando a unos 23.000 pasajeros en tierra. Voló desde el Aeropuerto de Asturias durante buena parte de ese recorrido.
Spanair en Asturias
Este es el apartado que menos se puede documentar y conviene decirlo de entrada. Spanair operó regularmente desde el Aeropuerto de Asturias con aviones de la familia MD y, más tarde, Airbus A320. En octubre de 2008 abandonó la ruta a Madrid, dos meses después del accidente de Barajas y en plena reestructuración de la compañía.
Las fechas exactas de entrada en OVD, el listado completo de rutas operadas desde Asturias y las frecuencias no constan en ninguna fuente pública consultable. Están en la hemeroteca asturiana, sin digitalizar. Hasta que se contrasten, este archivo no publica cifras que no pueda sostener.
Origen: una chárter para el turismo (1986-1988)
Spanair se constituyó en diciembre de 1986 como sociedad entre la escandinava SAS y el grupo español Teinver. No empezó a volar hasta el 31 de marzo de 1988, con un McDonnell Douglas MD-83 bautizado Sunrise, con base en Palma de Mallorca y destino Bilbao.
Durante sus primeros años fue una compañía chárter cien por cien: turismo hacia Baleares y Canarias. El salto al vuelo regular llegó después, cuando la liberalización del mercado español permitió competir con Iberia en rutas domésticas.
Star Alliance y la etapa de expansión
En 2003 Spanair ingresó en Star Alliance, la mayor alianza aérea del mundo, arrastrada por la participación de SAS. Fue la única aerolínea española que ha pertenecido a esa alianza. Su base principal era Barcelona-El Prat, con Madrid-Barajas y Palma como centros secundarios, y la sede social en L’Hospitalet de Llobregat.
La pertenencia a Star Alliance importa para entender su presencia en aeropuertos regionales como Asturias: alimentar el hub de Barcelona con tráfico de conexión era parte del modelo.
De McDonnell Douglas a Airbus
Spanair nació con flota McDonnell Douglas —MD-82, MD-83, MD-87— y en 1999 firmó con Airbus la renovación completa de su flota de corto y medio radio. El primer A321 se entregó en noviembre de 2000 y el primer A320 en diciembre del mismo año.
La transición fue larga: en sus últimos años la flota combinaba 19 A320-200, 5 A321-200 y todavía 3 MD-83. Esa convivencia de dos familias distintas encarece el mantenimiento y la formación de tripulaciones, y fue una de las cargas estructurales de la compañía.
20 de agosto de 2008: el vuelo JK5022
El 20 de agosto de 2008, el vuelo JK5022 con destino Gran Canaria se estrelló poco después de despegar de la pista 36L de Madrid-Barajas, a las 14:24. El avión era un McDonnell Douglas MD-82, matrícula EC-HFP. De las 172 personas a bordo murieron 154 y sobrevivieron 18.
La investigación oficial concluyó que la causa principal fue un error humano: la tripulación no desplegó los flaps y slats, y la omisión no se detectó en tres comprobaciones sucesivas de listas de control.
Fue el accidente aéreo más grave ocurrido en España en dos décadas. Marcó a la compañía de forma irreversible, tanto en su reputación comercial como en su viabilidad económica.
2009: la etapa catalana
El 31 de enero de 2009, un grupo de inversores encabezados por instituciones y empresarios catalanes compró a SAS el 80,1% de Spanair a través de la sociedad Iniciatives Empresarials Aeronàutiques (IEASA). Entre los compradores figuraban Catalana d’Iniciatives, el Consorci Turisme de Barcelona, Volcat 2009 —empresarios vinculados a Femcat—, Fira de Barcelona y grupos hoteleros.
La operación convirtió a Spanair en un proyecto de aerolínea de bandera catalana, sostenido en buena parte con dinero público. Solo en 2009, IEASA inyectó 80 millones de euros.
27 de enero de 2012: el cierre
A comienzos de 2012 Spanair negociaba la entrada de Qatar Airways en su capital. Cuando Qatar se retiró de las conversaciones, la Generalitat comunicó que, por la crisis y por los límites de ayudas públicas que impone la Unión Europea, no podía seguir inyectando capital.
La compañía cesó operaciones el 27 de enero de 2012. Su último vuelo comercial aterrizó a las diez de la noche. El cierre, sin preaviso, dejó en tierra a cerca de 23.000 pasajeros de forma inmediata y afectó a unos 300.000 con billete emitido, además de a unos 2.600 trabajadores. El Ministerio de Fomento anunció una sanción de hasta nueve millones de euros por cerrar sin cumplir los plazos de notificación.
Spanair había absorbido más de 200 millones de euros de dinero público en sus tres últimos años.
Ficha técnica
| Constitución | Diciembre de 1986 (SAS + Teinver) |
|---|---|
| Primer vuelo | 31 de marzo de 1988, Palma–Bilbao, MD-83 Sunrise |
| Sede social | L’Hospitalet de Llobregat (Barcelona) |
| Base principal | Barcelona-El Prat |
| Bases secundarias | Madrid-Barajas y Palma de Mallorca |
| Alianza | Star Alliance, desde 2003 |
| Código IATA | JK |
| Flota final | 19 Airbus A320-200, 5 A321-200, 3 MD-83 |
| Cambio accionarial | 31 de enero de 2009: IEASA compra el 80,1% a SAS |
| Cese de operaciones | 27 de enero de 2012 |
| Salida de la ruta Asturias–Madrid | Octubre de 2008 |
Qué queda por documentar
- Fecha de inicio de operaciones de Spanair en el Aeropuerto de Asturias.
- Listado completo de rutas operadas desde OVD y sus frecuencias.
- Tipos y matrículas concretos de los aviones que operaron en Asturias.
- Si mantuvo alguna ruta desde Asturias después de octubre de 2008 y hasta el cierre de 2012.
- Cifras de pasajeros transportados desde Asturias.
Todo ello está pendiente de contraste en hemeroteca asturiana.
Fuentes
- Documentación pública sobre la historia societaria de Spanair y su flota.
- Informe oficial de investigación del accidente del vuelo JK5022 (20 de agosto de 2008).
- Prensa económica española sobre la compra de 2009 y el cierre de 2012.
- Dato sobre la ruta Asturias–Madrid: aportación propia, pendiente de contraste documental.
Enlaces relacionados
- Aerolíneas del Aeropuerto de Asturias — índice completo, activas y desaparecidas.
- Aviaco — la primera aerolínea que voló en Asturias.
- Air Asturias — 81 días en 2006-2007.
- Historia del Aeropuerto de Asturias — cronología desde 1952.