Aviación y Comercio, S.A. —Aviaco para todo el mundo— fue la compañía que trajo la aviación comercial a Asturias. Su Bristol 170 inauguró en 1952 el servicio regular con Madrid desde el aeródromo de La Morgal, dieciséis años antes de que existiera el aeropuerto actual. Sobrevivió cincuenta y un años y desapareció absorbida por Iberia en 1999.
Aviaco en Asturias
La compañía estableció en 1952 la primera línea regular de pasajeros entre Asturias y Madrid, operada con Bristol 170 desde La Morgal, en Llanera. Con el tiempo sumaría desde allí destinos a Barcelona, Bilbao y Vigo.
El servicio duró poco más de una década. La compañía informó del cierre del aeródromo por razones técnicas en enero de 1959, y un decreto de 1 de junio de 1963 ratificó la clausura. Asturias se quedó sin vuelos comerciales hasta la apertura del aeropuerto de Santiago del Monte en junio de 1968.
La huella asturiana de Aviaco aparece también en su propia documentación: en 1955 la compañía mantenía delegación en Oviedo, alojada en la Oficina de Información de la Dirección General del Turismo, según el listado publicado en su revista de a bordo.
Los orígenes: Bilbao, 1946-1948
La idea partió en 1946 de un grupo de empresarios bilbaínos. No pudo materializarse hasta dos años después por un obstáculo legal de fondo: la Ley de Monopolio de 1940 otorgaba a Iberia la exclusividad del tráfico aéreo durante veinte años, aunque el Gobierno se reservaba el derecho de rescisión.
La constitución formal llegó el 18 de febrero de 1948, con la firma en Bilbao de la escritura pública y un capital inicial de 100 millones de pesetas, cifra muy elevada para la época. El primer Consejo de Administración lo presidió Elías Ugartechea Isusi, con Julio Alegría Caamaño como consejero vitalicio; ambos fueron los verdaderos impulsores. El domicilio social estaba en la calle Buenos Aires nº 1 de Bilbao.
El primer vuelo: 20 de septiembre de 1948
A primeros de mayo de 1948 se recibieron los dos primeros Bristol 170 Freighter Mk-21. El 20 de septiembre, a las tres y media de la tarde, despegó de Sondika el primer Bristol, matrícula EC-ADI, con destino a Madrid y treinta y tres personas a bordo. Lo comandaban los pilotos José Calvo y Antonio Erce, y lo atendía la azafata Jesusa Terradillos. Regresó ese mismo día a Sondika para volver a despegar, de nuevo completo, rumbo a Barcelona.
Jesusa Terradillos, primera azafata de Aviaco, murió cinco años después en el accidente del Bristol EC-AEG en Somosierra, junto a veintidós pasajeros.
El arranque fue rápido: a finales de 1948 la compañía contaba ya con seis aviones, que en apenas cinco meses acumularon más de 2.000 horas de vuelo, 18.000 pasajeros y 179.000 kilos de carga. En 1950 Aviaco ingresó en la IATA.
1954-1955: empresa pública y expansión
En 1954, con cerca de cuatrocientos trabajadores, Aviaco se convirtió en empresa pública al incorporarse el INI a su capital, y trasladó el domicilio social a Madrid, calle Aduana nº 33. Ese mismo año logró la concesión del correo nocturno entre Madrid y Barcelona, con inicio de servicios el 7 de julio, y en abril había inaugurado con un Languedoc la línea Madrid-Casablanca-Canarias.
En 1955, tras un acuerdo con Sabena y KLM, operó durante el verano la línea Palma-Bruselas-Ámsterdam.
Un número de la revista de a bordo: mayo de 1955
El ejemplar número 29 de AVIACO, Líneas Aéreas —publicación mensual de la compañía, «la revista que vuela por los cielos de España», suscripción anual 30 pesetas— permite asomarse a cómo era Aviaco a mitad de los años cincuenta.
El séptimo aniversario
El número está dedicado al VII aniversario de la fundación, con actos celebrados el jueves 19 de mayo de 1955, festividad de la Ascensión. Aquí aparece una curiosidad: si la escritura de constitución se firmó el 18 de febrero de 1948, el séptimo aniversario correspondía a febrero de 1955, no a mayo. La compañía celebraba su fundación en mayo. Puede tratarse de una conmemoración desplazada a una fecha señalada del calendario, o de que Aviaco tomara como referencia otro hito fundacional.
Nota de archivo: discrepancia detectada en fuente primaria, pendiente de explicación.
Las cifras de abril de 1955
La sección «El mes en cifras» ofrece la comparación con el mismo mes del año anterior. En servicios interiores, 14.175 pasajeros transportados frente a 9.990 en abril de 1954. En el conjunto de servicios, 15.074 frente a 10.712. La revista señalaba que el descenso de kilómetros volados en servicios exteriores se debía a la suspensión de una línea con Bruselas y Ámsterdam.
Las líneas con mejor coeficiente de ocupación fueron Barcelona-Palma-Barcelona y Palma-Marsella-Palma, ambas al 100 por cien, seguidas del nocturno Barcelona-Madrid-Barcelona.
Christian Dior en alas de Aviaco
El lunes 16 de mayo de 1955, el modista Christian Dior presentó su colección en Barcelona. Aviaco se encargó del traslado de la colección y de las maniquíes. La revista lo contaba con orgullo, bajo el título «Christian Dior en alas de AVIACO».
1959: Iberia toma el control
El 16 de junio de 1959, dentro de una operación de reducción de capital, a Iberia le fueron adjudicadas dos terceras partes de las acciones y se hizo con el control de Aviaco. Siguió una reorganización profunda.
De aquella etapa queda un dato poco conocido: Aviaco se adelantó a Iberia en el uso de reactores. Sus pilotos fueron los primeros españoles en volar el Caravelle que Sabena compartía con la compañía en la ruta Bruselas-Madrid-Canarias, donde los belgas cubrían el tramo Zaventem-Madrid y los españoles el Madrid-Las Palmas y Tenerife.
La era chárter y el final
- 1966 — Alcanza los 2.000 pasajeros diarios y se sitúa entre las primeras compañías chárter europeas.
- 1968-1970 — Casi 4.000 vuelos chárter, superando al conjunto de las chárter españolas de entonces: Spantax, Airspain, TAE y Transeuropa. Abandona la IATA.
- 1973 — Veinticinco años y más de un millón de pasajeros transportados, con dieciocho aviones.
- Junio de 1974 — Compra a Douglas los cuatro primeros DC-9; otros cuatro llegan en 1975.
- 1982 — El Mundial de fútbol y la desaparición de TAE y Transeuropa la llevan a realizar el 40% del tráfico total de las compañías españolas.
- 1987 — Se le asigna el tráfico regular no troncal y el chárter se reduce un 60%.
- 8 de agosto de 1991 — Llega el primer MD-88, EC-FGM, bautizado «Torre de Hércules».
- 1994 — Flota de 13 MD-88 y 19 DC-9.
- 1 de septiembre de 1999 — Culmina la integración en Iberia, iniciada en 1997. Fin de cincuenta y un años.
Ficha
| Denominación | Aviación y Comercio, S.A. (Aviaco) |
|---|---|
| Código IATA | AO |
| Constitución | 18 de febrero de 1948, Bilbao |
| Primer vuelo | 20 de septiembre de 1948, Sondika-Madrid, Bristol 170 EC-ADI |
| Llegada a Asturias | 1952, La Morgal, con Bristol 170 |
| Destinos desde Asturias | Madrid, Barcelona, Bilbao y Vigo |
| Aeronaves principales | Bristol 170, Languedoc, DH Heron 2, Convair 440, Caravelle, DC-8, F-27, DC-9, MD-88 |
| Fin de actividad | 1 de septiembre de 1999, absorbida por Iberia |
Seguir explorando
- El aeródromo de La Morgal, donde Aviaco aterrizó en 1952
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- Aeronaves
- Historia del Aeropuerto de Asturias
Fuentes
Revista AVIACO, Líneas Aéreas, nº 29, mayo de 1955 (fuente primaria). Blog FLAPS 5, «AVIACO 70 años» (2018), que a su vez se apoya en el libro Noticia de 50 años (1998), de Ramón Marteles López, piloto de Aviaco desde 1972. Historia oficial de Aena. Prensa asturiana.
Las cifras de 1955 proceden de la lectura directa del ejemplar de la revista. Algunos guarismos del cuadro estadístico son de lectura dificultosa y se han omitido.