Volotea es hoy la aerolínea dominante en el Aeropuerto de Asturias, con más destinos que las otras siete juntas. Su relación con Santiago del Monte no es la de una compañía que abre una ruta y se marcha: en mayo de 2015 eligió Asturias para instalar su primera base en España, la sexta de toda su red. Es, con diferencia, la apuesta más firme que una aerolínea ha hecho nunca por este aeropuerto.
Mayo de 2015: la primera base española
El martes 19 de mayo de 2015, los fundadores de Volotea, Carlos Muñoz (consejero delegado) y Lázaro Ros (director general), presentaron en el propio aeropuerto de Santiago del Monte la primera base española de la compañía.
Era la sexta base de Volotea y la primera fuera de Francia e Italia. Hasta entonces la red de bases se repartía entre Nantes, Burdeos y Estrasburgo, en Francia, y Venecia y Palermo, en Italia. Asturias rompió esa lista.
Qué significaba tener una base
Una base no es una ruta. Significa aviones y tripulaciones estacionados de forma permanente en el aeropuerto, lo que permite programar el primer vuelo del día desde allí y no desde otro sitio. Volotea basó en Asturias uno de los cuatro aparatos que incorporó ese año, con los que cerraría 2015 con una flota de diecinueve aviones.
Con la base llegaron tres destinos nuevos —Alicante, Menorca y Sevilla— que se sumaban a los cuatro que ya operaba: Málaga, Ibiza, Valencia y Palma de Mallorca. Siete destinos nacionales en total, con entre dos y cuatro frecuencias semanales cada uno a partir de aquel mes de mayo.
Las cifras anunciadas para 2015: más de 800 vuelos desde Asturias y más de 100.000 asientos a la venta. La compañía declaró que en 2014 su ocupación en Asturias había superado el 70%.
El avión que se llamó Asturias Spirit
Volotea bautiza sus aviones. El aparato basado en Asturias recibió el nombre de Asturias Spirit, elegido mediante un concurso abierto en la web de la compañía. Es un detalle menor en términos operativos y significativo en términos de compromiso: un avión con el nombre de la región, estacionado en la región.
No hemos podido determinar la matrícula concreta del aparato ni cuánto tiempo llevó ese nombre. Queda anotado más abajo.
El concurso de conectividad internacional (2015)
Semanas después de anunciar la base, en junio de 2015, Volotea se adjudicó el concurso de conectividad internacional promovido por el Gobierno del Principado para abrir conexiones con Italia y Alemania.
Los pliegos no exigían operación anual completa. Para Venecia (aeropuerto Marco Polo) bastaba con un mínimo de 16 semanas de operación el primer año: los vuelos arrancarían en diciembre, se interrumpirían a principios de 2016 pasadas las Navidades y se retomarían en verano. Para Múnich, la compañía se comprometió a dos frecuencias semanales durante al menos 18 semanas al año, solo en temporada de verano.
Este es el modelo que ha marcado la conectividad internacional asturiana desde entonces: rutas estacionales sostenidas con dinero público mediante concurso. Conviene tenerlo presente al leer cualquier cifra de «destinos internacionales» del aeropuerto.
Discrepancia anotada: la noticia que recoge la adjudicación, publicada el 5 de junio de 2015, sitúa el arranque de Múnich «a partir de marzo de 2017», una fecha difícil de encajar con el resto del calendario del concurso. Podría tratarse de una errata por marzo de 2016. No se da por buena ninguna de las dos hasta contrastarla.
2019: el aeropuerto casi sin internacional
El alcance real de aquella operativa se ve mejor con las cifras de 2019, el último año antes de la pandemia. El aeropuerto movió 1.417.912 viajeros y solo el 4% tenía origen o destino internacional. Aquel año la región contaba con un único destino internacional fijo, Londres, al que se sumaban los vuelos estivales de Volotea a Venecia y Múnich.
Es decir: cuatro años después de la base, la presencia internacional de Asturias seguía descansando en dos rutas estacionales de Volotea y una de otra compañía.
2022-2023: Volotea deja de estar sola
El giro llegó con un nuevo concurso del Principado, de casi 9 millones de euros, que en el último trimestre de 2022 trajo a Ryanair (Londres-Stansted, Dublín, Düsseldorf, Bruselas y Roma) y amplió la presencia de Vueling (Ámsterdam, sumado a París y Londres-Gatwick).
Volotea, también adjudicataria, estrenó Milán el 28 de marzo de 2023 y Lisboa el 31 de marzo de 2023. Semanas después llegó Lufthansa a Fráncfort y Múnich, esta vez sin apoyo económico público ni privado.
El aeropuerto cerró 2022 con 1.454.763 pasajeros, cerca de recuperar la cifra de 1,5 millones que había alcanzado por primera vez en 2007 y solo había repetido en 2008.
Cautela sobre una cifra: la crónica de la que proceden estos datos afirma que «el 67%, más de 106.000» pasajeros llegaron por vía internacional. Las dos cifras no son compatibles entre sí ni con el total de 1.454.763. Se recoge aquí el dato absoluto y se descarta el porcentaje.
31 de octubre de 2025: Madrid, por fin
El 31 de octubre de 2025, Volotea inauguró su primera conexión entre el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas y el Aeropuerto de Asturias. Diez años después de instalar allí su base española, la compañía entraba por primera vez en la ruta más transitada del aeropuerto.
La ruta se programó con cuatro frecuencias semanales —lunes, jueves, viernes y domingos— reducidas a lunes y viernes durante la temporada de invierno, de diciembre a febrero. Desde Asturias, los vuelos despegan los lunes a las 7:00 y los jueves, viernes y domingos a las 15:10; desde Madrid, los lunes a las 8:55 y el resto de días a las 17:00.
Con Asturias, Volotea alcanzó doce destinos desde Madrid, donde opera desde 2017 y había transportado más de 740.000 pasajeros hasta esa fecha.
Quiénes están detrás
Volotea fue fundada en 2011 por Carlos Muñoz y Lázaro Ros, los mismos que años antes habían fundado Vueling, que también opera hoy en Asturias. Es un detalle con su punto de ironía: las dos aerolíneas con más peso en el aeropuerto salieron del mismo par de fundadores.
La compañía se define como la aerolínea de las pequeñas y medianas ciudades europeas y tiene sede en diecinueve capitales europeas de tamaño medio, Asturias entre ellas. En mayo de 2025 declaró haber superado los 75 millones de pasajeros transportados desde su fundación.
Ficha técnica
| Fundación | 2011, por Carlos Muñoz y Lázaro Ros |
|---|---|
| Código IATA | V7 |
| Base en Asturias | Desde mayo de 2015. Primera base española, sexta de la red |
| Presentación de la base | 19 de mayo de 2015, en el Aeropuerto de Asturias |
| Destinos iniciales desde OVD | Málaga, Ibiza, Valencia, Palma, Alicante, Menorca y Sevilla |
| Avión basado | Asturias Spirit, nombre elegido por concurso público en 2015 |
| Primeras rutas internacionales | Venecia (diciembre de 2015) y Múnich, ambas estacionales y por concurso |
| Ruta a Madrid | Desde el 31 de octubre de 2025 |
| Destinos desde OVD (2026) | 24, la mayor oferta del aeropuerto |
| Flota | 41 Airbus A319 y A320 (dato de 2025) |
Qué queda por documentar
- Fecha exacta del primer vuelo de Volotea desde el Aeropuerto de Asturias, anterior a la base de 2015.
- Matrícula del aparato bautizado Asturias Spirit y periodo en que llevó ese nombre.
- Fecha de arranque real de la ruta a Múnich: marzo de 2016 o marzo de 2017.
- Si la base de Asturias ha seguido activa de forma ininterrumpida desde 2015, y con cuántos aviones en cada temporada.
- Cifras anuales de pasajeros transportados por Volotea desde OVD.
- Rutas abiertas y cerradas por Volotea en Asturias entre 2016 y 2022, el periodo peor cubierto.
Pendiente de contraste en hemeroteca asturiana y en las notas de prensa de la propia compañía.
Fuentes
- Agenttravel.es, 15 de mayo de 2015: «Volotea tendrá su primera base en España en el aeropuerto de Asturias».
- Agenttravel.es, 5 de junio de 2015: «Volotea iniciará los vuelos entre Asturias y Venecia en diciembre y a Múnich en marzo», que a su vez cita al portal aeroasturias.com.
- Nota de prensa de Volotea, 31 de octubre de 2025: «Volotea inicia sus vuelos entre Madrid y Asturias» (fuente primaria).
- El Comercio, 30 de enero de 2023, sobre el concurso de conectividad del Principado y la temporada de verano de 2023.
Las cifras de destinos y frecuencias actuales proceden de los datos de operación del propio aeropuerto y se revisan periódicamente.