Antes de que existiera el Aeropuerto de Asturias hubo otro aeródromo, en Llanera, que durante cuarenta años fue la gran esperanza aeronáutica de la región. Se llamaba La Morgal, llegó a tener vuelos regulares a Madrid y hoy casi nadie lo recuerda. Esta es su historia, desde los primeros proyectos de los años veinte hasta el contencioso por sus terrenos, que no se cerró hasta 1983.
La prehistoria: Asturias y la aviación
El primer referente aeronáutico asturiano es el felguerino Jesús Fernández Duro, que en 1905 fundó el Real Aeroclub de España junto al teniente coronel Pedro Vives, jefe del Parque de Aerostación Militar de Guadalajara. Su legado lo mantiene el Círculo Aeronáutico que lleva su nombre, con sede en La Felguera.
En 1911 y 1912 se organizaron fiestas de aviación en Oviedo. El campo utilizado, primer aeródromo de la ciudad, estaba en las proximidades de la Silla del Rey, junto a la carretera de Galicia.
En 1929 la aviadora María Luisa Bernaldo de Quirós —primera y única mujer piloto en España en aquel momento— declaraba que los terrenos de Llanera ofrecían «toda clase de garantías». El equipamiento era otra cosa: su Havilland Moth pasó la noche enfundado en el campo, al cuidado de unas parejas de la Guardia Civil.
1922-1936: el campo que iba a llamarse General Zuvillaga
Desde 1922 los terrenos de La Morgal interesaron a la aviación militar. Ese año el general Echagüe visitó la zona y ya se manejaba una cifra: trescientas mil pesetas.
- 1925 — El pleno de Llanera acuerda ceder gratuitamente al Estado los campos de El Morgal para establecer una estación de aterrizaje.
- 1926 — El campo registra algún tráfico. La prensa publica una fotografía del piloto Félix Sampil momentos antes de emprender el vuelo de regreso a Santander.
- 1927 — El alcalde Tresguerres gestiona con el ministro de la Guerra el crédito para el campo de aterrizaje, que según la comisión de aviación se denominaría Base de defensa de la costa.
- 21 de febrero de 1930 — El general Kindelán, jefe superior de Aeronáutica, comunica al alcalde que el campo ha sido aceptado con el nombre de General Zuvillaga.
- Agosto de 1932 — Una comisión militar exige reformas imprescindibles: retirar una fuente, ensanchar el campo y suprimir surcos, carriladas y resaltos del piso.
- Mayo de 1933 — Queda disponible para la aviación militar, junto con el de Llanes para vuelos de turismo.
- Mayo de 1935 — Obras de un hangar presupuestado en 90.000 pesetas, con capacidad para veinte aparatos. El hangar y un pabellón acabarían trasladados a Villanubla al estallar la guerra.
- Enero y febrero de 1936 — Subasta pública y adjudicación de obras por 350.000 pesetas, con la vista puesta en una línea a Madrid, postal y de pasajeros.
El 18 de julio de 1936 solo había en el aeródromo una avioneta, propiedad de Benjamín Gutiérrez Junco, adscrita al Aero Club de Asturias.
El proyecto de Ala Littoria (1939)
En 1939, recién terminada la guerra, se anunció la instalación en La Morgal de un aeropuerto de la empresa Ala Littoria. Nunca se materializó.
Conviene entender qué era Ala Littoria para calibrar el proyecto. Se constituyó el 28 de octubre de 1934 —duodécimo aniversario de la Marcha sobre Roma— por iniciativa del gobierno fascista italiano, con un nombre sugerido por el propio Mussolini, fusionando cuatro compañías preexistentes. Llegó a ser enorme: a finales de 1939 volaba a treinta y ocho aeropuertos con una flota de 132 aviones, y operaba rutas domésticas en España. Su vínculo con el régimen italiano era estructural, y no sobrevivió a su caída: tras la Segunda Guerra Mundial fue sustituida por Aerolinee Italiane Internazionali, después Alitalia.
Es decir, el aeropuerto italiano de La Morgal era un proyecto de una compañía que desaparecería con el régimen que la había creado. Una de tantas noticias de aquellos años que, como escriben los autores del trabajo de referencia, solo se aguantaban en el papel.
1946: los caimanes y el bombardero
Los dos sucesos más recordados del aeródromo ocurrieron el mismo año.
En abril de 1946 un avión inglés de la línea Londres-Lisboa, procedente de la capital portuguesa, realizó un aterrizaje forzoso por avería de motor. Catorce personas a bordo, algún herido y el aparato destrozado. Entre la carga viajaban cuatro caimanes con destino al zoológico de Londres. La tripulación acabó tomando sidra natural en un bar de Oviedo, de la que hizo grandes elogios.
Ese mismo año efectuó un aterrizaje de emergencia un bombardero estadounidense Consolidated B-24 Liberator bautizado Avenger II, del 66.º escuadrón del 44.º grupo de bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos.
1952: la aviación comercial llega a Asturias
Un Bristol 170 de Aviación y Comercio (Aviaco) inauguró el transporte aéreo comercial en Asturias con un vuelo procedente de Madrid. Aterrizaba a las doce y media y despegaba a las seis de la tarde de vuelta a la capital. El servicio tenía tres frecuencias semanales, y con el tiempo Aviaco sumaría destinos a Barcelona, Bilbao y Vigo.
Una fecha en disputa
Las fuentes no coinciden en el día, y el archivo prefiere exponerlo antes que elegir en silencio:
- 7 de febrero de 1952 — Fecha que da la investigación de Juan Carlos García Palacio e Isaac Cuello Rey publicada en La Nueva España, con el detalle horario del vuelo.
- 7 de septiembre de 1952 — Fecha que se desprende de la prensa de la época. Un recorte del 9 de septiembre de 1952 titula «Un vuelo de pasajeros Madrid-Asturias inaugura el aeródromo de La Morgal» y precisa que «el domingo se inauguró el aeródromo civil de Llanera con el aterrizaje del primer avión de pasajeros». El domingo anterior al 9 de septiembre fue el día 7.
El dato que inclina la balanza es el día de la semana: el 7 de febrero de 1952 fue jueves y el 7 de septiembre fue domingo. El recorte dice domingo. Que ambas fechas caigan en día 7 sugiere un error de mes en algún punto de la cadena documental, aunque tampoco puede descartarse que se trate de dos hechos distintos: el inicio del servicio en febrero y la inauguración oficial con autoridades en septiembre.
Nota de archivo: cuestión abierta. Se agradece cualquier documento que permita cerrarla.
Sí conviene retener un contraste: La Morgal se inauguró con un vuelo de pasajeros y una multitud desbordando el campo. El aeropuerto de Santiago del Monte, en 1968, se estrenaría con un Fokker F.27 vacío.
El cierre: ¿1959 o 1963?
La versión difundida sitúa el cierre al tráfico comercial en junio de 1963. La documentación matiza esa fecha de forma importante:
- Enero de 1959 — La compañía informa del cierre del aeropuerto por razones técnicas.
- 1 de junio de 1963 — Un decreto ratifica la clausura.
Si el servicio comercial cesó realmente en 1959 y el decreto de 1963 solo formalizó una situación consumada, Asturias estuvo sin vuelos comerciales regulares nueve años, no cinco. Es una diferencia sustancial respecto al relato habitual y merece contraste hemerográfico.
Después del cierre
El aeródromo no se abandonó. Entre 1963 y 1979 el Ejército lo utilizó como campo de lanzamiento de paracaidistas, y también operaron desde él los helicópteros de la Guardia Civil. Desde 1966 estaba abierto a la aviación privada y deportiva, actividad que mantiene hoy.
Por qué Santiago del Monte y no La Morgal
La niebla fue el argumento decisivo. El emplazamiento de Castrillón resultaba utilizable, con los medios técnicos de la época, el 98 por ciento de los días. Pesó además una razón práctica: la mayor parte del terreno pertenecía ya al Ejército del Aire, que había previsto instalar allí una base. De las 120 hectáreas necesarias, cien eran militares y solo hubo que expropiar veinte.
Asturias recuperó los vuelos comerciales el 11 de junio de 1968.
El contencioso de los terrenos
Por decreto de 6 de noviembre de 1953 se autorizó al Ministerio del Aire a aceptar la cesión gratuita, hecha por la Diputación de Asturias, de 94 hectáreas, 16 áreas y 50 centiáreas en La Morgal, destinadas a la construcción de un aeropuerto cívico-militar.
Esa condición expresa fue la que originó el conflicto. Cerrado el aeródromo en 1963, la Diputación Provincial de Oviedo entendió que el Estado había incumplido el destino pactado, y se abrió un contencioso administrativo que se prolongó más de una década.
Se resolvió el 28 de abril de 1983, cuando el Principado levantó acta de posesión de los terrenos entregados por el Ejército del Aire: un millón de metros cuadrados con todas sus instalaciones.
Ficha
| Denominación | Aeródromo de La Morgal |
|---|---|
| Código OACI | LEMR |
| Ubicación | Llanera, Asturias |
| Pista | 10/28 |
| Servicio comercial | 1952 – 1959/1963 |
| Operador comercial | Aviaco, con Bristol 170 |
| Destinos | Madrid, Barcelona, Bilbao y Vigo |
| Uso actual | Aviación privada y deportiva |
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Fuentes
Investigación de Juan Carlos García Palacio e Isaac Cuello Rey publicada en La Nueva España (12 de noviembre de 2025), que cita a su vez a Marta Herrán Alonso, Félix Feito Álvarez y al ingeniero aeronáutico González Betes. Prensa asturiana de la época. Historia oficial de Aena. Wikipedia.
Las fechas de febrero y septiembre de 1952, y la del cierre efectivo al tráfico comercial, siguen abiertas a contraste documental.